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넷플릭스 '더 글로리'에 나온 배우 박지아 씨가 뇌경색으로 안타깝게 세상을 떠났다는 소식을 들었습니다. 흔히 뇌에서 발생하는 질환들은 노인층에게서 많이 발생한다고 알려져 있지만, 어느 연령대에서도 쉽게 발생할 수 있는 질환입니다. 뇌경색의 원인과 전조 증상과 함께 예방법에 대해서도 알아보겠습니다.
뇌경색이란?
뇌경색은 뇌세포에 산소와 영양을 공급하는 뇌혈관이 막혀 뇌세포에 영구적인 손상이 생기는 질환입니다. 이는 뇌 기능을 마비시켜 운동, 감각, 인지 능력을 저하시킬 수 있습니다. 많은 환자들이 혼동하는 뇌졸증은 뇌경색을 포함하는 상위 개념으로, 뇌졸중 중에서도 혈관이 막히는 허혈성 뇌졸증을 뇌경색이라고 합니다.
뇌경색이 생기는 원인
고령층에서는 주로 동맥경화나 소혈관 폐색과 같은 뇌혈관 자체의 문제로 인해 뇌경색이 발생하는 반면, 젊은 층에서는 색전증(혈관 내 부유물), 혈관 박리, 혈관염, 유전적 질환 등 다른 원인으로 인해 뇌경색이 발생하는 경우가 많습니다.
●젊은 성인에서 나타나는 뇌경색 증상
젊은 성인 뇌경색 환자는 전형적인 증상인 반신 마비, 반신 감각 이상, 복시(두 개로 보임), 언어 장애 외에도 심한 두통, 어지러움, 잦은 두통, 경련 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 발생하면, 4.5시간 내에 병원을 방문해야 합니다. 이는 혈관을 다시 개방할 수 있는 ‘골든 타임’으로, 고령 환자와 동일하게 중요한 시간입니다.
●젊은 성인에서의 뇌경색 위험 요인
많은 사람들이 젊은 성인의 뇌경색 위험 요인이 식습관이나 운동과는 관련이 없다고 생각할 수 있지만, 실제로 나쁜 생활 습관이 뇌경색을 유발하는 주된 요인으로 작용합니다. 특히 비만과 흡연이 가장 큰 원인으로 보고되고 있습니다. 따라서 고혈압, 고혈당, 고콜레스테롤혈증을 정기적으로 체크하고 관리해야 합니다.
● 전조 증상
뇌경색은 갑작스럽게 발생할 수 있으나, 때로는 전조 증상(경고 신호)을 보이기도 합니다. 이러한 신호를 미리 인지하고 대응하면 큰 손상을 방지할 수 있습니다. 주요 전조 증상은 다음과 같습니다
●편측마비 또는 약화: 얼굴, 팔 또는 다리 한쪽에서 갑자기 힘이 빠지거나 마비가 올 수 있습니다. 특히 팔을 들었을 때 한쪽 팔이 내려가면 주의해야 합니다.
● 말하기 어려움: 말을 더듬거나 말이 잘 나오지 않거나, 간단한 문장을 이해하기 어려워질 수 있습니다.
● 시각장애: 눈의 시야가 흐려지거나, 시력을 갑자기 잃을 수 있습니다.
● 심한 두통: 갑작스럽게 이유없는 매우 심한 두통이 발생할 수 있습니다.
● 발란스: 걸음걸이가 불안정하거나 어지럽고, 평소와 다르게 몸의 균형을 잡기 어려울 수 있습니다.
이런 증상들은 일시적 허혈 발작(TIA) 라고도 불리는데, 일종의 미니 뇌경색 으로 몇 분 ,몇시간 내에 사라질 수는 있지만 뇌경색의 신호일 수 있습니다.
뇌경색을 예방하기 위한 방법
뇌경색을 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 이를 위해 다음을 실천해야 합니다.
- 건강한 식습관: 지중해식 식단이나 저염식을 유지하여 체내 지방과 염분 섭취를 줄입니다.
- 규칙적인 운동: 매일 30분 이상의 중강도 운동(자전거 타기, 수영, 빠르게 걷기 등)을 실시합니다.
- 금연: 담배는 뇌경색의 위험을 크게 증가시키므로 반드시 금연해야 합니다.
- 절제된 음주: 과도한 음주는 혈압을 높여 뇌경색 위험을 증가시키므로, 음주를 절제해야 합니다.
- 정기 건강검진: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 뇌경색 위험 요인을 조기에 발견하고 적절히 관리합니다.
- 혈압 관리: 고혈압은 뇌경색의 주요 원인이므로, 혈압을 정상 범위(120/80 mmHg 이하)로 유지하기 위해 꾸준히 측정하고 필요 시 약물 치료를 받습니다.
- 적정 체중 유지: 비만은 동맥경화 및 고혈압을 유발할 수 있으므로 체중을 적절하게 관리하는 것이 중요합니다.
- 스트레스 관리: 과도한 스트레스는 혈압을 상승시키고 심혈관에 악영향을 미치므로 명상, 요가 등 스트레스를 완화할 수 있는 방법을 찾는 것이 좋습니다.
뇌경색은 나이에 상관없이 누구에게나 발생할 수 있으며, 특히 젊은 성인도 방심할 수 없습니다. 뇌경색의 위험 요인과 전조 증상을 미리 알고, 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 뇌경색 예방에 큰 도움이 될 것입니다. 특히 고혈압, 당뇨병 등 위험 요인을 가진 분들은 생활습관을 개선하고, 정기적인 건강 검진을 통해 예방하시면 좋겠습니다.