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계피는 후추, 정향과 함께 세계 3대 향신료 중 하나라고 알려져 있습니다. 계피에는 탄수화물을 비롯해 당질, 비타민 B가 다량 함유되어 있고 인, 철 등의 미네랄 성분들이 들어 있어서 다양한 효능들이 많이 있다고 알려져 있습니다. 이번 글에서는 계피의 다양한 효능과 활용법, 그리고 신선하게 보관하는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 계피의 효능
계피에 함유된 폴리페놀 이라는 성분은 혈관 내 콜레스테롤과 지방이 쌓이는 것을 억제하고 혈액순환을 원활하게 하여 고혈압, 동맥경화 등의 혈관 관련 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다. 계피의 칼륨 성분은 나트륨의 농도를 내려주고 혈압을 낮추는 효과가 있어 고혈압을 예방해주며, 혈관 건강에 도움을 줍니다. 또한, 계피는 천연 인슐린이라고 불릴 정도로 계피 추출물은 혈당 조절을 위한 영양제 성분으로 널리 알려져 있습니다. 계피에는 인슐린과 비슷한 역할을 하는 폴리페놀 성분을 함유하고 있어 세포 내 에너지 생성을 도와주고 인슐린 분비를 촉진하여 예방과 개선에 도움을 줍니다. 계피의 따뜻한 성질이 냉증으로 인해 위장 기능이 떨어진 사람들에게 효과적이며 특유의 매우면서 단맛이 위액의 분비를 촉진하고 위장 운동을 활성화하여 소화제 역할을 해줍니다. 또한, 몸을 따뜻하게 하여 소화를 도와주며 위궤양을 예방해 주고 매운 맛이 위벽을 완만하에 자극하여 위액의 분비를 촉진시켜 소화를 돕습니다. 몸을 따뜻하게 해 주어 온기를 돌게 하며 혈액 순환이 잘 되어 감기 초기에도 매우 좋습니다. 계피에는 여러 비타민과 아연, 엽산, 칼륩, 칼슘 등의 성분이 풍부하여 소화기 질환과 여성질환 예방에 도움이 됩니다. 계피의 따뜻한 성질이 자궁을 따뜻하게 해주며, 수족냉증으로 인해 발생하기 쉬운 생리통, 생리 불순에도 도움이 됩니다. 계피는 칼로리가 낮고 지방세포의 증식을 막아주기 때문에 차로 끓여 마시거나, 계핏가루를 5g 정도 첨가해서 먹으면 체중관리에 도움이 됩니다. 지방세포에 저장된 지방의 연소를 촉진하여 다이어트와 체중조절에 도움을 줍니다.계피는 섭취하는 것만 아니라 천연 모기 기피제로도 효능이 뛰어납니다. 계피의 향과 그 성분이 해충에게 해로워 알코올 성분과 함께 섞어 뿌릴 경우에 모기나 진드기 등에 살충제 역할을 합니다.
2. 활용(요리와 공기 정화제)
계피에는 시나몬 알데히드, 살리실알데히드 등 벌레들이 기피하는 성분을 함유하고 있습니다. 이는 천연 방부제 및 공기 정화제로도 역할을 크게 합니다. 계피를 물에 깨끗하게 씻은 후 물기를 바짝 제거합니다. 소독한 유리병이나 빈 통에 말린 계피를 잘 담고 소독용 에탄올을 가득 부어줍니다. 일주일 정도 계피의 성분이 에탄올에 녹게 하여 물과 1:1로 섞어서 스프레이 용기에 넣으면 휴대용 모기 기피제가 완성 됩니다. 계피를 달인 물과 에탄올을 혼합하여 스프레이 용기에 담아 침구나 카페트에 뿌려주면 진드기 제거에 도움이 됩니다. 시중에 계피 스프레이 제품을 판매하고 있지만, 집에서 아이들과 직접 만들어 보면 아이들에게는 재밋는 추억을 만들어 줄 수 있고 신선하고 안심하게 사용할 수 있어 좋습니다.
계피는 다양한 요리와 음료에 사용되어 그 풍미를 더욱 깊고 풍부하게 만들어줍니다. 계피 가루는 디저트나 베이킹에 자주 사용되며, 계피 스틱은 찬 음료나 따뜻한 차에 넣어 향긋한 맛을 더하는 데 적합합니다. 특히 겨울철에는 계피를 넣은 따뜻한 음료가 몸을 따뜻하게 하고, 피로 회복에 도움을 줍니다. 사과나 배와 같은 과일과도 잘 어울리며, 고기 요리에 약간의 계피를 더하면 새로운 맛을 즐길 수 있습니다. 계피는 그 자체로도 맛있지만, 다양한 재료와 조화롭게 어울려 요리의 품격을 높여줍니다. 계피를 차로 마실 때 자극적인 매운 맛과 쿠마린 함량이 높기 때문에 주의가 필요합니다. 말린 계피나무 3-10g을 물 800ml에 넣고 약 30분간 우려낸 후 따뜻하게 마시면 몸 속에서 부터 따뜻해지는 것을 느낄 수 있습니다. 계피나무 차는 혈액순환을 촉진하고 면역력을 높이는 데 도움이 됩니다. 계피가루를 라떼나 우유, 요거트 위에 뿌려 드시면 적당히 단 맛과 영양가 있게 섭취할 수 있어 더욱 맛있게 즐길 수 있습니다.
3. 보관팁
계피는 보관 방법에 따라 그 향과 효능을 오랫동안 신선하게 유지할 수 있습니다. 계피는 습기와 열에 약하므로, 밀폐된 용기에 담아 서늘하고 건조한 곳에 보관하는 것이 중요합니다. 계피 가루는 공기와의 접촉을 최소화해야 향이 유지되며, 냉장고에 보관하면 신선함을 오래 유지할 수 있습니다. 계피 스틱은 습기가 없는 건조한 곳에 보관해야 계피 막대에 곰팡이가 생기지 않습니다. 또한, 계피는 빛에 노출될 경우 색이 바래고 향이 약해질 수 있으므로, 직사광선을 피하는 것이 좋습니다. 계피를 장기간 보관할 때는 보관 방법에 특히 신경을 써야 합니다. 계피 가루는 밀폐된 용기에 담아 냉장고나 냉동고에 보관하면 오랫동안 신선함을 유지할 수 있습니다. 계피 스틱도 습기와 열이 없는 곳에 보관하는 것이 좋으며, 자주 사용하지 않을 경우 냉동 보관을 고려해볼 수 있습니다. 계피를 사용할 때마다 필요한 만큼만 꺼내어 사용하고, 나머지는 다시 밀폐하여 보관하면 향과 효능을 오래도록 유지할 수 있습니다.
계피는 단순히 음식에 풍미를 더하는 향신료를 넘어, 건강을 지키는 강력한 천연 약재입니다. 계피의 항염 및 항산화 효과는 염증을 완화하고 세포 손상을 방지하여, 전반적인 건강 증진에 큰 도움을 줍니다. 또한, 계피는 혈당을 안정적으로 유지하고, 우리 몸을 보호해주는 역할을 합니다. 그 특유의 향과 따뜻한 맛은 요리와 음료에 활용하기에도 좋으며, 건강 보조제로도 효과적인 선택이 될 수 있습니다. 계피는 신선한 상태로 잘 보관하면 그 효능을 오랫동안 유지할 수 있습니다. 계피의 작은 조각이 우리의 건강에 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다. 이제부터 계피를 더 많이 활용하여, 그 풍부한 맛과 효능을 일상에서 누려보시기 바랍니다. 건강을 위한 작은 선택이 우리의 삶에 큰 변화를 가져올 것입니다.